Wynalazcą był Franz San Galli (urodzony w Prusach, jakkolwiek mieszkający w Rosji Niemiec pochodzący z rodziny o włoskich korzeniach). Przez grzejnik przepływa gorąca woda lub para, która zazwyczaj nie pochodzi natychmiast z elektrociepłowni. calorifere) , czyli wymiennik
cieplny typu woda-powietrze lub para-powietrze; składnik układu centralnego ogrzewania. Jednak z dochodzenia przeprowadzonego przez elektrociepłownię z Samary (południowo-zachodnia Rosja) wynika, że
główny ogrzewacz został zamontowany w roku 1855 w Sankt Petersburgu.. Tym bardziej, że w tej części Rosji temperatura powietrza w zimie potrafi spaść wobec -50 stopni Celsjusza. Zwierzęta te, jak niektórzy co, umieją rozumieć zalety dobrej instalacji grzewczej. W nowych instalacjach centralnego ogrzewania właściwie nie są już stosowane żebrowe,
mimo że w niektórych rozwiązaniach modułowość konstrukcji pozwala na dodanie większej ilości żeber, a
dzięki temu prostą zmianę mocy grzejnika. Powszechnie stosowany w najróżniejszych pomieszczeniach. Z okazji 150 rocznicy zamontowania pierwszego grzejnika w Sankt Petersburgu, na początku sezonu grzewczego 2005, poprzednio elektrociepłownią w Samarze stanął 31 tonowy
monument żeliwnego grzejnika (wykonany
poprzez lokalnego artystę rzeźbiarza Nikołaja Kuklewa).